Il fegato è
un organo che svolge svariate funzioni: smaltisce i farmaci e l’alcol ed
espelle i prodotti di scarto dell’organismo, estrae e immagazzina le sostanze
nutritive del cibo ingerito, è coinvolto nella digestione con la produzione di
bile ed enzimi e produce delle proteine che servono al sistema immunitario per
combattere le infezioni.
I problemi
epatici (al fegato) hanno un decorso lento, spesso lungo diversi anni. Nelle
persone che vivono con HIV e che hanno anche co-infezioni da epatite B o C, la
progressione può essere invece più rapida, anche se i sintomi tendono a
comparire in stadio avanzato. In alcuni casi, quando ci si infetta con il virus
HBV (epatite B), il virus potrebbe essere eliminato spontaneamente dal corpo
senza l’aiuto dei farmaci: nelle persone che vivono con HIV, purtroppo però,
questo avviene con meno probabilità, mentre l’infezione tenda a cronicizzarsi.
Altro
impatto specifico di cui tener conto nelle persone che vivono con HIV è
relativo ai farmaci antiretrovirali, che possono alterare i valori degli enzimi
epatici o avere ripercussioni nocive sul fegato (detta “epatotossicità farmaco-indotta”).
Un fegato
sano è di fondamentale importanza per mantenere l’organismo in buona salute,
proteggere il sistema immunitario e dare migliori possibilità di successo al
trattamento HIV.
Quando sei più a rischio…
I fattori
di rischio per i problemi al fegato sono tendenzialmente di origine indotta:
- l’assunzione
di farmaci da prescrizione (epatotossicità farmaco-indotta), inclusi i
farmaci antiretrovirali;
- l’assunzione
di farmaci da banco;
- il
frequente ricorso ad antibiotici;
- il
consumo eccessivo di alcuni integratori alimentari (ad es. la Kava Kava)
- un
alto dosaggio di vitamina A;
- la
presenza di infezioni opportunistiche AIDS-correlate (es. tubercolosi,
citomegalovirus/CMV e criptosporidiosi);
- la
co-infezione con epatiti (A, B, C, D ed E);
- l’obesità
o un forte consumo di alcool possono causare l’epatosteatosi – detta anche
fegato grasso perché il grasso epatico supera il 5% dell’intero organo. In
base sostanzialmente alle cause che l’hanno provocata, la steatosi epatica
viene definita alcolica o non alcolica (NASH).
- Il
danno tossico da alcool si esprime per un introito maggiore di
- l’uso
di droghe ricreative.
Cosa puoi tenere sotto
controllo…
LA FUNZIONALITA’ E LO
STATO DEL FEGATO
Per
stabilire se il sangue ha subito danni si misura solitamente la concentrazione
di enzimi e sostanze epatiche nel sangue. Una loro presenza elevata potrebbe
indicare che il fegato è danneggiato. I valori normali delle varie sostanze
sono tendenzialmente:
- ALT:
10-40 U/L (uomini) e 5-35 U/L (donne);
- AST:
10-40 U/L (uomini) e 5-30 U/L (donne);
- Fosfatasi
alcalina: 50-190 U/L (adulti);
- GGT:
6-28 U/L (uomini) e 4-18U/L (donne);
- Birilubina
totale: 0,2-1 mg/dl; birilubina indiretta: 0,2-0,8 mg/dl; birilubina
diretta: 0-0,2 mg/dl.
FORMA, VOLUME E TESSUTI DEL FEGATO
Cosa puoi fare…
- Se ci sono stati rapporti a rischio, conviene richiedere un esame per le epatiti.
- In presenza di epatite, si può procedere con la somministrazione di farmaci adeguati
- Se non c’è epatite A e B, si può chiedere di essere vaccinati se non lo si è già, o se non si è già “passata”. Per le persone sieropositive la vaccinazione è gratuita. Ricorda comunque che gli effetti di una vaccinazione potrebbero sparire nel tempo: un test ogni tanto potrebbe aiutare a capire se ci sono ancora gli anticorpi o no.
- In caso di epatotossicità farmaco-indotta, potrebbe essere necessario modificare la terapia antiretrovirale.
- E’ sempre utile modificare quelle abitudini dello stile di vita che possono affaticare o appesantire il fegato:
o seguire una dieta che riduca l’assunzione di
grassi e assicuri un’adeguata assunzione di frutta e verdura;
o ridurre se non eliminare l’alcol e il fumo;
o intraprendere una moderata e costante attività
fisica – almeno 20 minuti di movimento, tre volte la settimana.
